Переступив порог экспозиционного зала, мосетитель музея словно переносится в суровое время Второй мировой войны. Для Севастополя она началась 22 июня 1941 г. с налета немецкой авиации. Около 200 раненых и несколько десятков убитых - таков итог первого часа войны для города.
Экспозиция рассказывает о событиях городской жизни в сложной военной обстановке: отражении авиационных налетов, строительстве оборонительных рубежей, формировании народного ополчения. Здесь представлены документы, фотографии, личные вещи, награды и оружие защитников Севастополя.
Гитлеровское командование рассматривало Крым и главную базу Черноморского флота - Севастополь как основное препятствие на пути к кавказской нефти. Его устранение считалось одной из важнейших задач немцев.
Первый свой шаг по крымской земле солдаты 11-й немецкой армии под командованием генерал-полковника Эриха фон Манштейна сделали 25 октября 1941 г. А уже 30 октября фашисты подошли к Севастополю. Началась 250-дневная героическая оборона города.
С первых боев матросские бушлаты и ленточки на бескозырках стали символом бесстрашия и отваги защитников города. Именно моряки-черноморцы сорвали планы быстрого захвата Севастополя.
Для объединения сухопутных и морских сил был создан Севастопольский оборонительный район под командованием вице-адмирала Ф. С. Октябрьского. Попытки неприятеля штурмом прорвать оборону в ноябре и декабре 1941 г. провалились благодаря организованному взаимодействию в обороне различных родов войск, безмерному мужеству и героизму защитников.
Важнейшую роль в обороне сыграли корабли Черноморского флота, которые поддерживали защитников огнем корабельной артиллерии, доставляли пополнение, продовольствие и боеприпасы, эвакуировали на Кавказ раненых бойцов и жителей города.
В сражающемся Севастополе не было тыла: город и фронт жили одной жизнью, одной судьбой. Промышленные предприятия, находящиеся под непрерывными ударами вражеской авиации, ушли в штольни, “закопались” в землю. Ежедневно из цехов подземных спецкомбинатов на фронт уходили десятки машин с военной продукцией: снарядами, минами, гранатами, минометами. Осажденный город продолжал жить и бороться.
Для разрушения оборонительных укреплений Севастополя фашисты использовали тяжелую сверхмощную артиллерию, и даже самое большое орудие 2-ой мировой войны - гигантскую пушку “Дора”.
С мая 1942 г. артобстрелы и авианалеты стали непрерывными. Враг разрушал неприступный город и делал все, чтобы прервать связь Севастополя с портами Кавказа по морю. 7 июня 1942 г. началось 3-е фашистское наступление на город. Неприятель превосходил силы защитников в 2 раза - по численности, в 5 раз - по количеству самолетов, а танков - в 12 раз!
Но город, почти полностью лишенный снабжения, прекратил организованное сопротивление лишь месяц спустя. Район 35-й береговой батареи на мысе Херсонес стал местом героической трагедии последних боев за Севастополь. Именно сюда, на западное побережье, отступили остатки войск Севастопольского оборонительного района, большую часть которых постигла участь пленников. После этого город 22 месяца был оккупирован.
В апреле 1944 года советские войска взломали вражескую оборону на севере Крыма и через 7 дней подступили к Севастополю. “Немецкое командование приняло все меры для того, чтобы превратить Севастополь в такую твердыню…, чтобы никто не мог даже приблизиться к ней”, - заявлял Гитлер.
Но 5 мая ударом, предусматривающим взяимосвязь военных действий на суше, море и в воздухе, началась операция по освобождению города. А уже 10 мая в очередной сводке Совинформбюро сообщалось об освобождении Севастополя о немецко-фашистских захватчиков. Стремительное освобождение Севастополя - результат накопленного боевого опыта, мужества десятков известных и неизвестных героев.
По рельефной электрифицированной карте-схеме, помещенной в зале, можно проследить ход Крымской наступательной операции.
Последние выстрелы освободительных боев за город прогремели на том же мысе Херсонес 12 мая 1944 года, когда 21200 солдат и офицеров 17-ой немецкий армии сложили оружие.
Операция по освобождению Севастополя стала одной и самых ярких страниц истории Второй мировой войны, а диорама “Штурм Сапун-горы 7 мая 1944 г.” - замечательным памятником героям-освободителям.